Nach einer kurzen aber sorgfältigen Überholung in einer Werft in Bremerhaven läuft der Eisbrecher Polarstern am Donnerstag, den 12. Juni 2008 in die Arktis aus. Das Alfred Wegener Institut für Polar und Meeresforschun in der Helmholtz-Gemeinschaft schickt seinen Forschungseisbrecher über die Grönlandsee bis in die Framstrasse. Anschließend soll durch die Nord-West Passage die ostsibirische See erreicht werden.
Die Polarstern soll vor allem ozeanografische Messungen durchführen, aus denen Erkenntnisse über den Klimawandel gewonnen werden könnten. So werden zum Beispiel Messgeräte geborgen, die seit vielen Jahren Daten über Salzgehalt und Temperatur in verschiedenen Wassertiefen sammeln. Diese Daten können nun aus den Geräten ausgelesen und verwertet werden.
Außerdem soll die geologische Bewegung des grönländische nFestlandes gemessen werden, das soll mit Hilfe von speziellen GPS-Empfängern geschehen.
Mitte Oktober 2008 wird das Forschungsschiff wieder in Bremerhaven erwartet.